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La foire de Sainte Catherine
La foire de Sainte Catherine qui se tient le 25 novembre à Altkirch est restée, depuis plusieurs siècles, la plus importante de toutes les manifestations commerciales et agricoles du Sundgau.
Le « Kathrinàmàrt » était un jour de liesse et de liberté totale, et la tradition voulait que chaque jeune homme aille à la recherche d’une
« Kàthrinlà ».
Ce n’était pas difficile et nombreux étaient ceux qui l’ayant trouvée, l’avait gardée pour la vie…et n’avaient pas fait une mauvaise affaire pour cela…
En effet, à la foire on pouvait non seulement acheter et vendre tout ce qu’on voulait, mais on pouvait encore indistinctement apprendre une nouvelle chanson, se faire arracher les dents, voir des hommes sauvages, guérir de tous les maux et se faire dire la bonne aventure, boire et manger, rire, chanter et danser tout son sous et, avec un tout petit peu de chance, trouver une gentille Catherine…
Un paysan quadragénaire de la vallée de Hundsbach était frappé d’interdiction par sa femme d’aller à la foire, car les années précédentes, il avait trop « arrosé » et rentrait chaque fois dans un piteux état.
Lorsque ses voisins partaient le matin, le voyant vaquer à ses occupations habituelles, lui disaient :
- « Wass esch Seppi, chunsch net met uff d’r Chatrinà ? » ( Alors Seppi ! Tu ne viens pas à la « Catherine » avec nous ? ) Très gêné et cherchant à cacher la vraie raison, il disait :
- « Ass sàit m’r nit hettà, ech beh scho mehr ass hundertmol uff’m Chathrinàmàrt gseh ! » ( Ca ne me dit rien aujourd’hui. J’ai déjà été plus de cent fois à la foire de Ste Catherine ! ).
