Les visites de l’évêque pendant l'entre-deux guerres

Entre les deux guerres mondiales, c’était toujours un évènement pour les habitants de chaque paroisse, lorsque l’évêque de Strasbourg effectuait sa visite pastorale.
Ils balayaient les rues, nettoyaient les abords des maisons et pavoisaient.

C’était une tradition mais aussi une bonne occasion pour faire le ménage, et quand, on traversait une localité qui n’était pas propre, on pensait qu’il serait nécessaire que l’évêque fasse une visite.

Pour effectuer les déplacements d’une paroisse à l’autre, c’était toujours un notable de la région, qui possédait une automobile, qui en avait la charge.
Sur le parcours, les chrétiens qui le reconnaissaient, s’agenouillaient, et, toute la communauté l’attendait sur la place de l’église.

Dans la région de Hirsingue, c’était le Dr. Paul Meyer qui se faisait un honneur de véhiculer l’évêque.

Entre deux visites et la cérémonie de confirmation, le médecin continuait ses consultations au domicile de ses patients.

Alors qu’il revenait seul de Bettendorf en direction de Hirsingue, une équipe de cantonniers du chemin de fer ( Rottenarbeiter) dont le médecin connaissait pratiquement tous les ouvriers, entretenait la ligne Altkirch-Ferrette (ligne parallèle à la route qu'il empruntait  quotidiennement).

En voyant de loin L’automobile du docteur, les cheminots pensaient au voyageur épiscopal, et, au moment où le véhicule passait à leur hauteur, ils se mirent à genoux.

Pour le toubib, ce n’était pas une occasion à louper. Il s’arrêtait et effectuait le geste de la main, comme s’il voulait bénir la foule.
Les ouvriers inclinaient la tête vers le sol et le médecin qui abaissa la vitre leurs adressait la parole comme dans l’évangile :
- « Als Jésus die Rotte sah, weinte er bitterlich ! » ( Lorsque Jésus vit la foule, il pleura amèrement ! - Traduction de « Rotte » = équipe. )

Dans les Compagnies de Chemins de Fer, le « Rottenarbeiter » est le cantonnier s’occupant de la maintenance de la voie et des rails.

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